Thérapie par réminiscence : réduire la dépression par les souvenirs
Par Dr Éric Maeker, Bérengère Maeker-Poquet • Publié le • Mis à jour le
✅ Cette approche utilise photos, musique et objets familiers pour stimuler les souvenirs positifs
✅ Des séances de groupe hebdomadaires de 60-90 minutes suffisent pour observer des bénéfices
✅ 70% des participants voient leur satisfaction de vie augmenter (7 études sur 10)
✅ Méthode simple, peu coûteuse et applicable à domicile par les familles
Pourquoi les souvenirs peuvent-ils améliorer le bien-être des personnes âgées ?
La dépression et l'anxiété sont des problèmes de santé mentale fréquents chez les personnes âgées. Elles sont bien connues pour affecter leur qualité de vie de façon plutôt négative. Une revue systématique récente suggère que la thérapie par réminiscence en groupe pourrait être une approche efficace pour améliorer le bien-être psychologique de cette population.
Qu'est-ce que la thérapie par réminiscence concrètement ?
La thérapie par réminiscence est une intervention psychologique qui encourage les personnes à se remémorer et à partager des expériences passées, souvent à l'aide de photos, de musique ou d'objets familiers. Cette approche peut prendre différentes formes. Elle vise à :
- Stimuler la mémoire autobiographique
- Favoriser les interactions sociales
- Promouvoir l'intégration des expériences de vie
- Renforcer l'estime de soi et le sentiment d'identité
Quels sont les bénéfices validés scientifiquement ?
Une revue systématique a analysé 24 études impliquant plus de 1500 personnes âgées. Les résultats principaux montrent que la thérapie par réminiscence en groupe peut :
- Réduire de façon significative les symptômes dépressifs
- Améliorer la satisfaction de vie
- Potentiellement augmenter le bien-être général
1. Impact sur la dépression
Sur les 17 études examinant l'effet sur la dépression, 13 ont rapporté une amélioration significative des symptômes dépressifs après la thérapie par réminiscence. Cette réduction pourrait s'expliquer par :
- L'opportunité d'exprimer ses émotions dans un cadre rassurant et sécurisant
- Le renforcement des liens sociaux au sein du groupe
- La réévaluation positive des expériences passées
2. Amélioration de la satisfaction de vie
Parmi les 10 études mesurant la satisfaction de vie, 7 ont observé une augmentation significative. Les mécanismes potentiels incluent :
- Une meilleure intégration des expériences de vie
- Un sentiment accru de sens et de but
- Une perspective plus positive sur le vieillissement
Comment mettre en pratique la thérapie par réminiscence ?
Pour les professionnels de santé et les aidants souhaitant mettre en place des séances de réminiscence, voici quelques conseils pratiques :
- Formez des petits groupes de 6 à 8 personnes
- Prévoyez des séances hebdomadaires de 60 à 90 minutes
- Choisissez des thèmes variés : enfance, travail, loisirs, événements historiques
- Utilisez des supports visuels et sensoriels pour stimuler les souvenirs
- Encouragez le partage et l'écoute active entre les participants
- Adaptez le contenu aux intérêts et à la culture du groupe
Quelles sont les limites de cette approche ?
Bien que les résultats soient prometteurs, quelques limites sont à prendre en compte :
- Les effets à long terme restent à confirmer
- L'efficacité peut varier selon les individus et les contextes
- La qualité méthodologique des études incluses est variable
Questions fréquentes
Peut-on pratiquer la thérapie par réminiscence à la maison avec son proche ?
Oui, absolument. Installez-vous confortablement avec des albums photos, de la musique de sa jeunesse, ou des objets familiers. Posez des questions ouvertes (“Raconte-moi ton mariage”, “Comment était ta maison d'enfance ?”) et écoutez sans corriger. 2-3 sessions de 30 minutes par semaine suffisent.
Mon proche atteint d'Alzheimer peut-il bénéficier de la thérapie par réminiscence ?
Oui, particulièrement aux stades légers à modérés. La mémoire ancienne (jeunesse, vie professionnelle) reste souvent préservée plus longtemps. Adaptez la durée des séances (15-30 minutes) et privilégiez les souvenirs positifs. Arrêtez si vous observez de l'agitation ou de la tristesse.
Quels objets ou supports utiliser pour stimuler les souvenirs ?
Photos de famille, albums de mariage, musique des années 1950-1970, objets du métier exercé, recettes de cuisine traditionnelle, parfums (eau de Cologne, lavande), vêtements vintage, livres d'école, journaux d'époque. Privilégiez ce qui a du sens pour la personne spécifiquement.
La thérapie par réminiscence peut-elle remplacer les antidépresseurs ?
Non, elle les complète mais ne les remplace pas. Pour une dépression légère à modérée, elle peut suffire seule. Pour une dépression sévère, elle s'intègre dans un plan de soins incluant médicaments et suivi médical. Consultez toujours un gériatre avant d'arrêter un traitement.
Que faire si la réminiscence déclenche des souvenirs tristes ou douloureux ?
Validez l'émotion (“Je comprends que ce soit difficile”), ne forcez pas à continuer sur ce sujet, réorientez doucement vers un souvenir plus positif. Si tristesse intense ou pleurs prolongés, arrêtez la séance et consultez un psychologue. Tous les souvenirs ne sont pas à explorer.
À retenir : une approche accessible et efficace
La thérapie par réminiscence en groupe apparaît comme une intervention non médicamenteuse intéressante pour améliorer le bien-être des personnes âgées, en particulier celles souffrant de symptômes dépressifs légers à modérés. Simple à mettre en œuvre et peu coûteuse, elle pourrait être intégrée aux soins de routine dans les établissements pour personnes âgées ou les centres communautaires.
Pour les professionnels de santé, c'est une opportunité d'enrichir leur pratique avec une approche centrée sur la personne et son histoire de vie. Pour les proches aidants, la réminiscence peut aussi être un moyen de renforcer les liens et de créer des moments de partage précieux avec leurs aînés.
Références
- Wu Y, Xu H, Sui X, Zeng T, Leng X, Li Y, et al. Effects of group reminiscence interventions on depressive symptoms and life satisfaction in older adults with intact cognition and mild cognitive impairment: A systematic review. Arch Gerontol Geriatr. 2023 Nov;114:105103. doi: 10.1016/j.archger.2023.105103. Epub 2023 Jun 16.
- Voir aussi : Tam W, Poon SN, Mahendran R, Kua EH, Wu XV. The effectiveness of reminiscence-based intervention on improving psychological well-being in cognitively intact older adults: A systematic review and meta-analysis. Int J Nurs Stud. 2021 Feb;114:103847. doi: 10.1016/j.ijnurstu.2020.103847. Epub 2020 Dec 6.
