Impact du vieillissement sur l'empathie: examen des mécanismes psychologiques et neuronaux. Beadle JN et al, Front Psychiatry 2019.

Traduction

L'empathie dans le vieillissement est une capacité clé car elle affecte la qualité des relations des personnes âgées et la réduction des niveaux est associée à une plus grande solitude. De nombreuses personnes âgées se retrouvent également dans le rôle de soignant envers un être cher et l'empathie est donc essentielle au succès de la relation soignant-patient. De plus, les personnes âgées sont motivées à établir des liens émotionnels solides avec les autres, comme le souligne la théorie de la sélectivité socio-émotionnelle. Par conséquent, une réduction de l'empathie pourrait avoir un impact négatif sur leurs objectifs. Cependant, il y a de plus en plus de preuves que les personnes âgées éprouvent au moins quelques changements d'empathie, selon le domaine. Plus précisément, l'état de la recherche est que les personnes âgées ont une plus faible empathie cognitive (c.-à-d. La capacité de comprendre les autres pensées et sentiments) que les adultes plus jeunes, mais des niveaux d'empathie émotionnelle similaires et dans certains cas même plus élevés (c'est-à-dire la capacité à ressentir des émotions similaires aux autres ou à ressentir de la compassion pour elles). Un petit nombre d'études ont examiné les mécanismes neuronaux des différences d'empathie liées à l'âge et ont trouvé une activité réduite dans une zone clé du cerveau associée à l'empathie cognitive. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour caractériser davantage l'impact des changements cérébraux sur l'empathie avec l'âge, en particulier dans le domaine émotionnel de l'empathie. Dans cette revue, nous discutons de l'état actuel de la recherche sur les différences liées à l'âge dans les bases psychologiques et neuronales de l'empathie, avec une comparaison spécifique des composants cognitifs et émotionnels. Enfin, nous mettons en évidence de nouvelles orientations de recherche dans ce domaine et examinons les implications des différences d'empathie liées à l'âge chez les personnes âgées.

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