Karnofsky (KPS) : cotation en ligne, score et interprétation #

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Karnofsky (KPS) : cotation en ligne, score et interprétation

 

Qu'est-ce que l'index de Karnofsky ? #

L'index de Karnofsky (KPS — Karnofsky Performance Status) est une échelle qui mesure l'état général et le niveau d'autonomie d'une personne 1). Créée en 1948 par David Karnofsky pour évaluer la tolérance aux chimiothérapies, elle est devenue un outil universel en oncologie, gériatrie et soins palliatifs.

Pourquoi utiliser l'index de Karnofsky ?

  • Évaluer l'état général d'une personne de façon standardisée
  • Guider les décisions thérapeutiques en oncologie (chimiothérapie, radiothérapie)
  • Estimer le pronostic en soins palliatifs
  • Suivre l'évolution de l'état général au fil du temps
  • Communiquer entre professionnels avec un langage commun
 

Quand utiliser l'index de Karnofsky ? #

Indications principales #

  • Oncologie : évaluation avant chimiothérapie (un KPS ≥60-70% est souvent requis), décision de traitement, critère d'inclusion dans les essais cliniques
  • Oncogériatrie : évaluation pré-thérapeutique chez la personne âgée atteinte de cancer, en complément de l'évaluation gériatrique standardisée
  • Soins palliatifs : estimation pronostique, adaptation de la prise en charge, discussions sur les objectifs de soins
  • Gériatrie : évaluation de l'état général dans le cadre d'une évaluation gériatrique standardisée
  • Recherche clinique : critère d'inclusion/exclusion, variable de suivi

Ce que le Karnofsky apporte de plus #

Par rapport à d'autres échelles d'état général, le Karnofsky offre une graduation plus fine (11 niveaux de 10 en 10) qui permet de détecter des changements subtils d'état.

 

Qui peut administrer le Karnofsky ? #

L'index de Karnofsky peut être évalué par tout professionnel de santé au contact de la personne. La cotation repose sur l'observation clinique et ne nécessite aucun matériel.

Professionnels habilités :

  • Médecins (oncologues, gériatres, généralistes, médecins de soins palliatifs)
  • Infirmiers et infirmières
  • Kinésithérapeutes
  • Ergothérapeutes

Modalités de passation :

  • Durée : moins de 2 minutes
  • Méthode : observation clinique + échange avec la personne et/ou son entourage
  • Matériel : aucun
  • Fréquence : à chaque consultation, ou selon l'évolution clinique
 

Version interactive de l'index de Karnofsky #

Dynamique

Index de Karnofsky

Échelle de performance de Karnofsky

v1.0 • Vérifié le 2026-01-27

L’échelle de performance de Karnofsky ou index de Karnofsky permet d’évaluer rapidement l’état de santé général d’une personne.

Indice de Karnofsky
  • Normal ; pas de plaintes ; pas d'évidence de maladie
  • Capable d'une activité normale ; signes ou symptômes mineurs en relation avec la maladie
  • Activité normale avec effort ; signes ou symptômes de la maladie
  • Capacité de subvenir à ses besoins ; incapable d'avoir une activité normale et professionnelle active
  • Requiert une assistance occasionnelle mais est capable de subvenir à la plupart de ses besoins
  • Requiert une assistance et des soins médicaux fréquents
  • Invalide ; requiert des soins et une assistance importants
  • Sévèrement invalide ; hospitalisation indiquée bien que le décès ne soit pas imminent
  • Extrêmement malade ; hospitalisation nécessaire ; traitement actif de soutien nécessaire
  • Mourant ; mort imminente
  • Décédé
 

 

Version imprimable de l'index de Karnofsky #

Instructions de passation #

  • Durée : moins de 2 minutes
  • Méthode : Observation clinique + échange avec la personne et/ou l'entourage
  • Cotation : Choisir le niveau qui correspond le mieux à l'état actuel de la personne
  • Fréquence recommandée : À chaque consultation ou changement d'état clinique

Cette page peut être imprimée directement pour utilisation clinique.

Index de Karnofsky
Échelle de performance de Karnofsky (KPS)

Nom du patient : ______________________________ Âge : ______

Service : ______________________________

Évaluateur : ______________________________

Date : ____ / ____ / ________

Niveaux 100%-80% : Capable de mener une activité normale #

Score Description Signification clinique
100% Normal ; pas de plaintes ; pas d'évidence de maladie Aucune limitation
90% Capable d'une activité normale ; signes ou symptômes mineurs en relation avec la maladie Vie quotidienne non affectée
80% Activité normale avec effort ; signes ou symptômes de la maladie Autonome avec quelques difficultés

Niveaux 70%-50% : Incapable de travailler, autonomie partielle #

Score Description Signification clinique
70% Capacité de subvenir à ses besoins ; incapable d'avoir une activité normale et professionnelle active Autonome à domicile, pas d'activité professionnelle
60% Requiert une assistance occasionnelle mais est capable de subvenir à la plupart de ses besoins Aide ponctuelle nécessaire
50% Requiert une assistance et des soins médicaux fréquents Aide régulière nécessaire

Niveaux 40%-0% : Dépendance majeure #

Score Description Signification clinique
40% Invalide ; requiert des soins et une assistance importants Dépendant, maintien à domicile difficile
30% Sévèrement invalide ; hospitalisation indiquée bien que le décès ne soit pas imminent Hospitalisation nécessaire
20% Extrêmement malade ; hospitalisation nécessaire ; traitement actif de soutien nécessaire État très précaire
10% Mourant ; mort imminente Phase terminale
0% Décédé —

SCORE KARNOFSKY

____ %

☐ Autonome (80-100%) · ☐ Aide partielle (50-70%) · ☐ Dépendant (≤40%)

 

Comment interpréter le score Karnofsky ? #

Seuils d'interprétation #

Score Niveau Signification clinique
80 - 100%Autonome Activité normale ou quasi normale. Pas de soins particuliers nécessaires. Éligible à la plupart des traitements anticancéreux.
50 - 70%Aide partielle Vit à domicile avec aide. Autonomie partielle. Certains traitements restent possibles (KPS ≥60% souvent requis).
≤ 40%Dépendant Soins institutionnels ou hospitaliers nécessaires. Traitements curatifs rarement indiqués. Discussion sur les objectifs de soins.

Valeur pronostique en soins palliatifs #

Le Karnofsky est un facteur pronostique indépendant dans de nombreux cancers 2). En soins palliatifs, un KPS ≤40% est associé à une médiane de survie de quelques semaines à quelques mois. La vitesse de déclin du score est aussi informative que le score absolu.

 

Correspondance Karnofsky / OMS (ECOG-PS) #

Les deux échelles évaluent l'état général, et les cliniciens passent souvent de l'une à l'autre. Voici la correspondance établie :

Score OMS (ECOG-PS) Karnofsky (KPS) Description
0 90 - 100% Activité normale, asymptomatique
1 70 - 80% Symptômes présents, activité ambulatoire complète
2 50 - 60% Alité <50% du temps d'éveil, aide partielle nécessaire
3 30 - 40% Alité >50% du temps d'éveil, dépendance majeure
4 10 - 20% Grabataire, état très précaire
5 0% Décédé

Karnofsky vs OMS : lequel choisir ? #

Critère Karnofsky (KPS) OMS (ECOG-PS)
Nombre de niveaux 11 (de 0 à 100%) 6 (de 0 à 5)
Précision Plus fine (graduation par 10%) Moins précise
Sensibilité au changement Meilleure (détecte les variations subtiles) Moindre
Facilité d'utilisation Cotation parfois hésitante entre deux niveaux Très simple et rapide
Variabilité inter-évaluateur Plus élevée (plus de choix = plus de subjectivité) Plus faible
Usage dominant Soins palliatifs, recherche, oncologie historique Oncologie moderne, essais cliniques
Recommandation Suivi rapproché, soins palliatifs Décisions thérapeutiques, recherche
Voir le score OMS (ECOG-PS)
 

L'index de Karnofsky chez la personne âgée #

L'utilisation du Karnofsky en gériatrie nécessite quelques précautions :

Particularités chez le sujet âgé #

Aspect Adaptation nécessaire
Polypathologie L'état général reflète l'ensemble des pathologies, pas seulement le cancer. Un score bas peut être lié à une comorbidité traitable (insuffisance cardiaque, dépression, dénutrition).
Fluctuations L'état d'une personne âgée varie selon le moment de la journée, l'heure d'évaluation et l'état intercurrent. Préférer des évaluations répétées.
Potentiel d'amélioration Un KPS de 40% lié à une dénutrition réversible n'a pas la même signification qu'un KPS de 40% lié à une tumeur en progression. Chercher les causes corrigeables.
Évaluation gériatrique Le Karnofsky seul ne suffit pas en gériatrie. Il doit s'intégrer dans une évaluation gériatrique standardisée (autonomie, cognition, nutrition, humeur, marche, comorbidités).

Échelles complémentaires en gériatrie #

Échelle Indication Avantage
Score OMS / ECOG-PS État général, oncologie Plus simple, moins de variabilité inter-évaluateur
Clinical Frailty Scale (CFS) Fragilité globale Intègre comorbidités et cognition
PPS (Palliative Performance Scale) Soins palliatifs Dérivée du Karnofsky, adaptée au contexte palliatif
 

Pour les familles : comprendre l'index de Karnofsky #

Le médecin a évalué votre proche avec l'index de Karnofsky ? #

De quoi s'agit-il ?
L'index de Karnofsky est un score simple que le médecin attribue en observant l'état général de votre proche. Il va de 0% à 100% et reflète le niveau d'autonomie dans la vie quotidienne.

Comment comprendre le score ?

  • 80 à 100% : Votre proche mène une vie normale ou quasi normale. Les symptômes sont légers.
  • 50 à 70% : Votre proche a besoin d'aide pour certaines activités, et reste autonome pour l'essentiel. Il vit à domicile.
  • 30 à 40% : Votre proche a besoin d'une aide importante. L'hospitalisation ou l'institutionnalisation peut être nécessaire.
  • 10 à 20% : L'état de votre proche est très précaire. Il a besoin de soins constants.

Mon proche a un Karnofsky de 60%, que signifie ce score ?
Un score de 60% signifie que votre proche a besoin d'aide occasionnelle, et qu'il est capable de s'occuper de la plupart de ses besoins quotidiens seul. C'est un niveau où la vie à domicile reste possible avec un soutien adapté.

Ce score peut-il s'améliorer ?
Oui. Le Karnofsky reflète l'état actuel. Une douleur traitée, une infection guérie, une dénutrition corrigée ou un traitement efficace contre le cancer peuvent faire remonter le score. C'est pourquoi les médecins le réévaluent régulièrement.

À quoi sert ce score pour les décisions médicales ?
Les médecins l'utilisent pour adapter les traitements. Par exemple, certaines chimiothérapies ne sont proposées qu'au-dessus d'un certain score (souvent 60-70%), car en dessous, les risques d'effets secondaires sont trop importants par rapport aux bénéfices attendus. Ce n'est pas un jugement de valeur — c'est une aide à la décision pour protéger votre proche.

Quelle différence avec le score OMS ?
Le score OMS (de 0 à 5) et le Karnofsky (de 0 à 100%) mesurent la même chose, et les deux se correspondent. Le Karnofsky est plus précis (11 niveaux), le score OMS plus simple (6 niveaux). Le médecin utilise l'un ou l'autre selon le contexte.

 

Questions fréquentes sur l'index de Karnofsky

Qu'est-ce que l'index de Karnofsky ?

L'index de Karnofsky (KPS - Karnofsky Performance Status) est une échelle qui mesure l'état général et le niveau d'autonomie d'une personne. Créée en 1948 par David Karnofsky, elle classe l'état de la personne de 0% (décédé) à 100% (aucune plainte, activité normale) par paliers de 10%. C'est un outil de référence en oncologie, gériatrie et soins palliatifs.

Comment interpréter un score Karnofsky de 60% ?

Un score de 60% signifie que la personne a besoin d'une assistance occasionnelle et qu'elle est capable de subvenir à la plupart de ses besoins. Elle peut vivre à domicile avec un soutien adapté. Ce niveau permet encore de discuter certains traitements anticancéreux, selon le contexte clinique.

Quelle est la correspondance entre Karnofsky et score OMS ?

La correspondance est : OMS 0 = KPS 90-100% ; OMS 1 = KPS 70-80% ; OMS 2 = KPS 50-60% ; OMS 3 = KPS 30-40% ; OMS 4 = KPS 10-20% ; OMS 5 = KPS 0%. Le Karnofsky offre une graduation plus fine (11 niveaux) que le score OMS (6 niveaux).

Le score de Karnofsky peut-il s'améliorer ?

Oui. Le Karnofsky reflète l'état général à un instant donné. Une cause réversible (dénutrition, infection, douleur non traitée, dépression) peut faire baisser temporairement le score. En traitant la cause, le score peut remonter. C'est pourquoi des évaluations répétées sont recommandées.

Quand utiliser le Karnofsky plutôt que le score OMS ?

Le Karnofsky est préféré pour le suivi rapproché (soins palliatifs, suivi de traitement) car ses 11 niveaux détectent des changements subtils. Le score OMS est préféré pour les décisions thérapeutiques en oncologie et les essais cliniques car il est plus simple et présente moins de variabilité entre évaluateurs.

Quel est le score Karnofsky minimum pour recevoir une chimiothérapie ?

Il n'existe pas de seuil absolu universel. En pratique, un KPS ≥60-70% est souvent requis pour proposer une chimiothérapie standard. En dessous de 50%, le rapport bénéfice/risque est généralement défavorable. La décision intègre toujours d'autres facteurs (type de cancer, traitement envisagé, volonté de la personne).

L'index de Karnofsky est-il adapté aux personnes âgées ?

Oui, et il est fréquemment utilisé en gériatrie et oncogériatrie. Il faut cependant l'interpréter avec prudence : chez la personne âgée, un score bas peut refléter des comorbidités traitables plutôt qu'une progression tumorale. Le Karnofsky seul ne suffit pas — il doit s'intégrer dans une évaluation gériatrique complète.

Qui peut réaliser l'évaluation Karnofsky ?

Tout professionnel de santé au contact de la personne : médecins, infirmiers, kinésithérapeutes, ergothérapeutes. L'évaluation repose sur l'observation clinique et l'échange avec la personne ou son entourage. Elle ne nécessite aucun matériel et dure moins de 2 minutes.

Quelle est la valeur pronostique du Karnofsky ?

Le Karnofsky est un facteur pronostique indépendant dans de nombreux cancers. En soins palliatifs, un KPS ≤40% est associé à une médiane de survie de quelques semaines à quelques mois. La vitesse de déclin du score est aussi informative que le score absolu : une chute rapide (par exemple de 70% à 40% en quelques semaines) est un signal d'alerte important.

Existe-t-il des versions modifiées du Karnofsky ?

Oui. Le PPS (Palliative Performance Scale) est une version adaptée aux soins palliatifs qui intègre des critères supplémentaires (alimentation, niveau de conscience). Le KPS modifié d'Australie (Australia-modified KPS) simplifie certaines descriptions. Le Karnofsky original reste la référence la plus utilisée internationalement.

 

À retenir : l'index de Karnofsky, repère universel #

L'index de Karnofsky reste un outil de référence mondial pour évaluer l'état général :

Les 3 atouts du Karnofsky :

  • ✅ Finesse : 11 niveaux de 0% à 100%, plus précis que le score OMS (6 niveaux)
  • ✅ Universalité : utilisé en oncologie, gériatrie et soins palliatifs dans le monde entier
  • ✅ Valeur pronostique : facteur pronostique indépendant dans de nombreux cancers

Règle pratique :

  • KPS ≥70% → Autonome, traitements actifs possibles
  • KPS 50-60% → Aide partielle, discussion au cas par cas
  • KPS ≤40% → Dépendant, objectifs de soins à redéfinir
  • Déclin rapide du KPS → Signal d'alerte, réévaluation urgente

Message essentiel : Le Karnofsky est un chiffre, pas un verdict. Il aide à adapter les soins, pas à abandonner. Ce qui compte, c'est la trajectoire du score et la recherche de causes réversibles derrière chaque point perdu.

 

Échelles complémentaires #

Voir le score OMS (ECOG-PS)Voir la Clinical Frailty Scale
 

Autres tests de la rubrique #

 
Tous les tests d'évaluation gériatrique

Références scientifiques #

1) Karnofsky D. The clinical evaluation of chemotherapeutic agents in cancer. Columbia University Press, New-York 1949 :191-205
2)Buccheri G, Ferrigno D, Tamburini M. Karnofsky and ECOG performance status scoring in lung cancer: a prospective, longitudinal study of 536 patients from a single institution.Eur J Cancer. 1996 Jun;32A(7):1135-41. doi: 10.1016/0959-8049(95)00664-8.
[PMID: 8758243] [DOI: 10.1016/0959-8049(95)00664-8] [ScienceDirect]
À propos des auteurs

Dr Eric MAEKER
Dr Eric MAEKER
Médecin Gériatre
Médecin gériatre et psychogériatre, spécialisé en soins palliatifs gériatriques. Fondateur et président de l'association Emp@thies dédiée à l'humanisation des soins. Membre des comités pédagogiques de l'Université Sorbonne. Auteur de publications scientifiques sur l'empathie médicale, les troubles neurocognitifs et la communication thérapeutique. Directeur de plus de vingt mémoires universitaires.
Bérengère MAEKER-POQUET
Bérengère MAEKER-POQUET
Infirmière Diplômée d'État
Infirmière diplômée d'État avec plus de quinze ans d'expérience hospitalière. Co-fondatrice et secrétaire de l'association Emp@thies. Co-auteure de publications scientifiques sur l'empathie médicale, l'annonce diagnostique et les soins centrés sur la personne. Formatrice en soins relationnels et accompagnement humaniste des personnes âgées.

 

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